医学誌「ザ・ランセット・ヨーロッパ」に掲載された新たな研究結果で、妊娠中のSARS-CoV-2（いわゆる新型コロナウイルス）感染と、胎盤の病変（血管灌流障害 を原因とするもの）に関連があることが明らかになった。これにより、胎児の生育不全、陣痛前の破水、流産の割合が増えるおそれがあるという。また、胎児MRI検査により、胎児自身の臓器でも、血管の損傷が認められるケースがあった。

新型コロナウイルスに感染した妊婦は、入院や、集中治療室（ICU）への収容のリスクが高くなることは、今では定説になっている。その一方で、子宮内で胎児や胎児周辺の組織がこうむる悪影響については、出産前の妊婦を対象とした具体的な研究が非常に少ない。さらに、新型コロナウイルス感染後の胎盤や胎児に生じる変化について、変異株ごとに分類して研究したものとなると、その数はさらに少なくなる。

ウイーン医科大学の研究チームは今回、この非常に重大な研究の空白地帯を埋めようと、出生前MRI検査を用いて、妊娠中に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の陽性判定を受けた女性の胎盤や胎児の状態を検証した。研究チームは、胎児MRI検査を実施することで、胎盤組織に関する直接的な情報を得て、胎児の臓器の状態を細かく分析することができた。

この研究では、前向き症例対照 の手法を用いて、2020年7月から2022年7月にかけて、76件の出生前MRI検査（うち38件は新型コロナウイルス感染後の検査、残り38件は対照群の検査）を実施した。新型コロナウイルス変異株の特定には、ダイレクトシークエンス法 、リアルタイムRT-PCR 融解曲線解析 、もしくは感染時期による推定が用いられた。


対象者は、オミクロン株グループ（これにも複数の亜型がある） と、オミクロン株が出現する以前のグループに分けられた。MRIが実施された時期は、最初にPCR検査で陽性判定が出た日から、平均で83日後だった。それぞれの事例は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生前に実施された、このウイルスに感染していない妊婦のMRI検査1件とマッチングされた。

その結果、オミクロン株以前のウイルスや、オミクロン株の亜型に妊婦が感染した後の胎盤では、感染していない対照群と比較して、胎児の障害と関連付けられる、血管に起因する病変が起きる頻度が上昇することがわかった。これらの問題は、オミクロン株の亜型よりも、オミクロン株以前の変異株の症例に、より顕著に見受けられた。

研究チームはまた、感染後の状況に、ワクチン接種の有無が影響を及ぼすことも発見した。研究に参加した妊婦のうち、ワクチン未接種だった2人においては、新型コロナウイルスのオミクロン株に感染した後、胎盤に異常が生じた。これに対して、1回接種を受けた妊婦2人のうち、胎盤異常が発生したのは0人、2回接種を受けた妊婦4人のうち、胎盤異常が発生したのは1人、3回接種を受けた妊婦6人のうち、胎盤異常が発生したのは1人だった。

野生株（wild-type）の新型コロナウイルス（Wuhan-Hu-1） に感染した妊婦のうち、2件のケースでは、胎児に脳血管障害が認められた。これらの症例では、脳室の壁に沿った出血、および脳室の形状が左右非対称になるといった症状が確認された。

この研究によると、現在流行しているオミクロン株の亜型の場合、それ以前の株と比較して、胎児や胎盤の病変が起きる頻度や重症度が低くなっていることが示された。とはいえ、妊娠中に新型コロナウイルス陽性と判定された女性は、出生前超音波検査などの胎児画像診断を受け、胎盤に機能不全が起きていないか確認するなど、問題の早期発見に向けた対策を取ることが重要だ。

引用元：
妊娠中のコロナ感染で、胎盤や胎児に異常が発生する可能性（Forbes）