京都大学は、タンザニア・マハレの野生チンパンジー集団で、出産直後の新生児が他のチンパンジーに奪われ食べられるという非常にまれな事例を観察したと発表した。

同研究は、京都大学理学研究科・日本学術振興会特別研究員の西江仁徳氏と中村美知夫准教授の研究グループによるもので、同研究成果は、10月6日、Wiley社の国際学術誌「American Journal of Physical Anthropology」に掲載された。

同研究は、2014年12月に、タンザニア・マハレの野生チンパンジー集団の観察中に、たまたまメスの出産とその直後のオスによる新生児の強奪・共食いを目撃したことから始まった。20頭前後のチンパンジーの集まりを追跡・観察していたとき、デボタ(推定14歳のメス)が地面にうずくまった姿勢でいきなり出産し、デボタの後ろに座っていたダーウィン(25歳のオス)が生まれた瞬間の新生児を拾い上げて逃亡し、その後この新生児を食べる様子が観察された。これは、野生チンパンジーの出産の観察としては6例目、集団内での子殺しとしては46例目の報告になるが、出産とその直後の新生児の強奪・共食いをつづけて観察したものとしては世界初の事例となる。

多くの哺乳類でも、オスによる子殺しの事例が報告されている。オスは自分と血がつながっていない離乳前の子供を殺すことによって、メスに早く次の子を受胎させることが可能になることから、子殺しはオスにとっての繁殖上の利益があるとの仮説が提案されている

引用元：
京大、野生チンパンジーの「産休」を確認-子殺しリスクへの対抗戦略か(エキサイトニュース)