子どもを持ちたい夫婦の望みをかなえる生殖医療に近年、新技術が次々と登場している。患者の期待は膨らむ一方、倫理的な課題も突きつけられている。受精卵や胎児の段階から様々な病気が分かる検査技術の進歩は、結果的に「命の選別」につながらないのか。子宮がない女性には代理出産を認めるべきか、それとも人から子宮をもらって産む可能性を探っていくべきなのか。新たな生殖技術の概要と課題をまとめた。

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Ｑ　新型出生前検査とは
　妊婦の血液中には、胎児のＤＮＡ断片がわずかに含まれている。それを先端的な遺伝子解析技術で分析し、ダウン症など染色体の数の異常による病気を調べる新型出生前検査が、２０１３年４月、国内で臨床研究として始まった。簡便に高精度な結果が得られる検査として注目されている。

　従来、胎児の検査は様々な方法で行われてきた。

　定期的な妊婦健診では通常、超音波検査で胎児の状態を調べる。高齢出産などの理由で妊婦が希望すれば受けられる母体血清マーカー検査は、妊婦の血液に含まれるたんぱく質やホルモンなどの量を調べて、胎児の染色体の異常などによる病気の確率を出す。

　これらの検査は、妊婦に大きな負担をかけないため、受けやすい反面、結果は病気の可能性を示すに過ぎない。確実に診断するには別の確定検査が必要だ。

　代表的な確定検査には羊水検査と絨毛（じゅうもう）検査がある。羊水検査は、妊婦のおなかに針を刺して羊水を採取する。羊水に含まれる胎児の細胞を使い、染色体の異常を調べる。絨毛検査は、専用の注射器で胎盤をつくる絨毛細胞を取り出す。胎盤と胎児は元は同じ細胞から分かれているため、絨毛細胞を調べることで胎児の染色体の異常が分かる。

　ただし、これらの確定検査は妊婦の腹部に針を刺すため、流産の危険を伴う。

　新型出生前検査は確定検査ではないが、非常に精度は高い。陽性の場合は羊水検査を受けなければ確定できないが、陰性の場合はほぼ確実で、羊水検査を避けられる利点がある。

　一方、新型検査の普及で「命の選別」が広がるとの指摘もある。これまで約１万５０００人が受けており、昨年３月末までに陽性と判定され、羊水検査などで確定した人の大多数は人工妊娠中絶をしている。正確な知識に基づいた選択を支える遺伝カウンセリングが検査の前後に義務づけられているが、有効性を絶えず検証する必要がある。

　新型検査は、技術的には非常に多くの病気を調べることが可能になってきているが、現在、国内の検査対象は、ダウン症（２１トリソミー）と１３トリソミー、１８トリソミーの三つの染色体の数異常に限られている。




引用元：
基礎からわかる最新生殖医療（１）新技術、倫理的課題も…妊婦の血液で遺伝子解析(読売新聞‎)